Enciclopedia de Historia Universal

Los vikingos saquearon Europa durante 200 años. Sin embargo, también eran mercaderes y colonos que influenciaron la forma de vida en carios países alrededor del mundo.

En el siglo VIII, los vikingos se atrevieron a salir de sus tierras en Noruega, Dinamarca y Suecia en busca de aventura, tesoros y mejores tierras para cultivar. Fabricaban excelentes embarcaciones de madera que podían navegar en martes agitados y contra la corriente de los ríos, lo cual les permitía llegar con facilidad a las playas.

Al comienzo saquearon ricos monasterios y ciudades costeras, y más adelante navegaron contra la corriente de los ríos Rin, Sena y Loira con el fin de atacar ciudades interiores. Los gobernantes locales eran sobornados con plata y oro. No todos los vikingos eran saqueadores. Muchos eran granjeros que buscaban nuevas tierras o mercaderes que buscaban nuevos negocios.

Eran excelentes navegantes y comerciantes, y se aventuraban a ir tan lejos como Constantinopla y Bagdad, en busca de conqui…

En Centroamérica, los toltecas adquirieron prominencia después de la destrucción de Teotihuacán. Entretanto, se desarrollaron dos nuevos civilizaciones en Sudamérica.

En el año 600, Teotihuacán estaba en declive y alrededor del año 700 fue quemada hasta quedar en cenizas, posiblemente por tribus bárbaras del norte. Varios pueblos trataron de asumir el control y, aproximadamente en el año 900, los toltecas establecieron su capital en Tula. Se convirtió en el centro del estado militar y de la red comercial que iba desde Colorado (E.U.) hasta Colombia.

En el año 1000, muy lejos de Yucatán, una facción de los toltecas invadió el Imperio Maya, expandiendo la ciudad maya del norte de Chichén Itzá. El imperio toltecas se acabó en 1168, cuando fue derrotado y Tula fue destruida. Un poco después, los aztecas se trasladaron a esa área.

Los mayas posteriores
Muchas ciudades mayas fueron abandonadas alrededor del año 800, aunque algunas siguieron floreciendo en el norte de Yucatán a partir del …

En Francia, la dinastía carolingia fue seguida por los capetos en 987. Fundada por Hugo Capeto, el objeto de la dinastía era unificar Francia como una nación orgullosa.

Capeto fue el sobrenombre dado a Hugo Capeto, el fundador de la dinastía, debido a una corta capa que utilizaba en la época en que era abad. Como duque de Francia, había sido el jefe de vasallos del último rey carolingio, y él mismo fue elegido rey francés. Su posición no era muy fuerte: desde París, gobernaba el norte de Francia, aunque los duques de Normandía, Burgundi y Aquitania eran caso tan poderosos como él.

La creación de Francia
El objetivo de los capetos era unificar Francia y dirigirla como una nación orgullosa y próspera. La influencia de Capeto y el sentimiento nacionalista francés crecieron bajo el mandato de Luis el Gordo (1108-1137), quien estableció alianzas con los líderes de la iglesia contra los alemanes y los ingleses.

A diferencia de los Reyes, los duques estaban más interesados en las fortunas…

Otto I se convirtió en rey de Alemania en el año 936. Él quería revivir el antiguo imperio romano y fue coronado como el primer emperador santo por el Papa en el año 962.

El santo Imperio Romano no fue particularmente santo, ni romano. Fue fundado por Carlomagno en el año 800, quien se preocupaba por el poder de los reyes y era alemán. Después de la muerte de Carlomagno, el imperio carolingio se vino a pique gradualmente, y Francia y Alemania se separaron.

En Alemania se eligió un rey como gran señor, de tal forma que pudiera unificar a los muchos duques de gobiernos independientes, condes y obispos. El primero de estos grandes señores fue Conrado I de Franconia, elegido en 911. Más adelante, el ambicioso Otto I (936-973) quería revivir el Imperio Romano. Otto trajo estabilidad, unificando a todos los gobernantes que le debían lealtad, y derrotó a los magiares.

Otto conquistó Bohemia, Austria y el norte de Italia. Después de 25 años, hizo que el Papa lo coronara como el emperador Au…

La llegada de los anglos, los sajones y los jutes a Gran bretaña en los siglos V y VI dio origen a un nuevo pueblo, los ingleses, quienes más tarde dominarían Bretaña.

Los romanos abandonaron Gran Bretaña alrededor del año 410. Hubo un breve revivir del poder por los entonces romanizados británicos. En el año 446, el alto rey británico Vortigern invitó a algunos sajones alemanes de las tierras del Rin a ingresar a Bretaña como mercenarios con el fin de apoyarlo en su lucha contra los pictos.

Los sajones ganaron apoyo en el suroriente, pero fueron detenidos entre los años 500 y 539 por los ingleses bajo el mando de su líder, Arturo. Después de una gran batalla, en el año 552, los sajones comenzaron a apoderarse del sur y el centro de Inglaterra, y muchos británicos fueron asesinados o perdieron sus tierras, teniendo así que emigrar a Gales, Cornwall, Irlanda, Escocia, Britania (Francia) y el noroccidente de España.

El nacimiento de Inglaterra
Durante el inicio de los invasores aleman…

Bohemia, Polonia y Hungría aún no eran naciones. bohemia y Polonia eran tierras eslavas, mientras que Hungría estaba ocupada por los magiares asiáticos.

Los magiares eran jinetes nómadas asiáticos provenientes de las estepas (las llanuras) de lo que hoy es Kazajistán. En busca de un nuevo hogar, ocuparon Europa central y, bajo el gobierno del príncipe Arpad, a dinales del siglo IX, ocuparon Hungría.

Tan solo 25000 magiares derrotaron a todos los eslavos utilizando sus tácticas de velocidad y ataque. Después comenzaron a invadir Alemania, Italia y Francia para obtener esclavos y riquezas. Durante décadas saquearon monasterios y dejaron granjas en ruinas, torturando y asesinando personas en el proceso. Eran tan veloces, que sólo podían ser atacados cuando llevaban el peso adicional de su botín. Finalmente, el emperador alemán Otto I los derrotó en el año 955.

Bajo el mandato del príncipe Geiza (972-997), los magiares hicieron la paz, adoptaron el cristianismo y se establecieron como…

En el siglo IX, el clan Fujiwara se convirtió en líder del Japón en nombre del emperador. Durante el período Fujiwara florecieron el arte y la literatura.

A partir de principios del siglo IV, Japón había sido gobernada por un emperador. Si un emperador moría mientras su hijo mayor aún era demasiado joven, un regente, usualmente escogido entre los miembros de la familia del emperador, era elegido hasta que el nuevo emperador creciera.

En el siglo IX, el clan Fujiwara tenía importancia en la corte japonesa, cuando la hija del Fujiwara Yoshifusa se casó con el emperador.

Según la costumbre, los hijos eran criados por la familia de la madre, así que los Fujiwara criaron al próximo emperador. Esto significó que el Fujiwara Yoshifusa se convirtiera en el primer regente por fuera de la familia imperial, lo cual significó el inicio del período Fujiwara.

Muchas hijas de los Fujiwara se casaron con futuros emperadores y así la familia Fujiwara adquirió gran poder. Pronto, cada emperador tuv…

Ghana fue el primer estado africano verdadero. La mayoría de africanos aún vivía en sociedades tribales, pero Ghana, centro de la operación comercial del oro, abrió nuevas posibilidades.

El reino medieval de Ghana estaba ubicado más al norte, más hacia el centro del continente que la actual nación de Ghana. Sus raíces vienen del siglo IV, cuando las tribus soninkés africanas eran gobernadas por los Maga, un clan bereberes proveniente de Marruecos. Los bereberes dominaban la forma de viajar en camello por el desierto del Sahara y comerciaban la sal por el oro de los soninkés.

Cuando los musulmanes árabes invadieron el norte de África, el comercio de oro estaba en auge, y en el año 700, Ghana era rica e importante como centro de comercio.

En el año 770, los soninkés expulsaron a los magas y construyeron una nación bajo el gobierno de Kaya Maghan Sisse, que se convirtió en el rey de los soninkés, en el año 790.

La capital de Ghana era la ciudad de Koumbi Saleh, donde los africanos y …

Durante los 500 años de gobierno de la dinastía abasida se unificó el imperio islámico, su cultura floreció y Bagdad se convirtió en una de las ciudades más grandes del mundo.

En el años 750 había desacuerdos entre los árabes y desavenencias entre los pueblos invadidos. Los omeyas fueron expulsados por la familia Abasida, quienes llegaron a gobernar el mundo islámico durante 500 años. Los abasidas eran descendientes del tío de Mahoma, al-Abbas.

Bajo el liderazgo de al-Mansur, su primer califa, se trasladaron a la capital en la nueva ciudad de Bagdad en el año 762, y adoptaron muchas de las tradiciones persas y griegas. Su gobernante más famoso se llamó Harun-al-Rashid (786-809), el quinto califa.

Desde el año 791 hasta el 806 luchó una larga guerra contra el Imperio Bizantino, que finalmente fue ganada. Parte el imperio buscaba la independencia, pero Harun-al-Rashid logró suprimir tales intentos.

A pesar de dichas guerras, se dedicó a promover el aprendizaje y las artes, juntando …